Segundo año

Origen de la Vida

A lo largo del tiempo, distintas personas y culturas intentaron responder a una gran pregunta: ¿cómo apareció la vida en la Tierra?. Algunas explicaciones se basan en la ciencia, y otras en la fe o la tradición. Veamos las más importantes:  

Creacionismo

El creacionismo sostiene que la vida fue creada por un ser superior o divino, tal como lo describen las religiones. Según esta visión, la vida apareció de manera intencional y perfecta, no por procesos naturales.

Aunque no se basa en pruebas científicas ni en el método científico, forma parte de las cosmovisiones culturales y religiosas de muchos pueblos.

Generación espontánea

Durante siglos se creyó que la vida podía surgir de la materia sin vida. Por ejemplo, se pensaba que los ratones nacían del trigo almacenado, o que los gusanos salían por sí solos de la carne en descomposición. Esta idea fue conocida como generación espontánea.

Sin embargo, científicos como Francesco Redi (siglo XVII) y más tarde Louis Pasteur (siglo XIX) demostraron con experimentos que la vida solo puede provenir de otra vida preexistente, dando fin a esta teoría.

Síntesis abiótica 

Es la más aceptada por la comunidad científica. Fue propuesta por Aleksandr Oparin y John B. S. Haldane en los años 1920.

Según esta teoría:

• Hace miles de millones de años, la Tierra primitiva tenía una atmósfera distinta a la actual, con gases como metano, amoníaco, vapor de agua e hidrógeno, pero sin oxígeno libre.

• Las descargas eléctricas (rayos) y el calor de los volcanes habrían provocado reacciones químicas que formaron moléculas orgánicas simples (como aminoácidos).

• Estas moléculas, al combinarse, formaron estructuras más complejas (proteínas, ácidos nucleicos).

• Con el tiempo, se formaron sistemas más organizados, llamados coacervados, que podrían haber sido precursores de las células vivas.

Esta teoría fue respaldada por el experimento de Miller y Urey (1953), quienes simularon las condiciones de la Tierra primitiva y lograron formar aminoácidos en el laboratorio.

Panspermia 

Propone que la vida no se originó en la Tierra, sino que llegó desde el espacio. Podría haber llegado en meteoritos o cometas que trajeron consigo moléculas orgánicas (como aminoácidos) o incluso formas simples de vida, como bacterias resistentes.

Aunque no explica cómo se originó la vida, sí sugiere que la semilla de la vida podría haber viajado por el universo y encontrado un ambiente adecuado para desarrollarse en nuestro planeta.

Mundo del ARN

Esta teoría moderna propone que, antes de que existieran las células como las conocemos, existió un mundo donde el ARN (ácido ribonucleico) fue la primera molécula que pudo copiarse a sí misma.

• El ARN puede guardar información genética y también realizar funciones químicas (como las proteínas).

• Por eso, se piensa que podría haber sido una de las primeras moléculas clave en el origen de la vida.

• Esta teoría se conecta con la fisicoquímica, pero le da más protagonismo al ARN como el primer paso hacia la vida celular.

Características de la vida

Organización celular

Definición: Todos los seres vivos están formados por células, que son la unidad básica de la vida. Estas pueden ser unicelulares (una sola célula) o multicelulares (muchas células organizadas).
Ejemplo: Una bacteria (unicelular) o un perro (multicelular).

Metabolismo

Definición: Es el conjunto de reacciones químicas que realiza un ser vivo para obtener energía y transformar sustancias para vivir, crecer y reproducirse. Incluye el anabolismo (síntesis) y el catabolismo (degradación).

Ejemplo: La fotosíntesis en las plantas, la digestión en los humanos, la respiración celular.

Homeostasis

Definición: Es la capacidad de mantener estables las condiciones internas del organismo, aunque el ambiente externo cambie.
Ejemplo: La regulación de la temperatura corporal en los seres humanos.

Crecimiento

Definición: Es el aumento en tamaño o número de células que experimenta un organismo durante su desarrollo.

Ejemplo: El crecimiento de un árbol o el aumento de peso de un bebé. 

Reproducción

Definición: Es la capacidad de producir nuevos individuos, permitiendo la continuidad de la especie. Puede ser sexual (con gametas) o asexual (sin gametas).
Ejemplo: La reproducción sexual de los gatos o la reproducción asexual de una estrella de mar.

Adaptación

Definición: Adaptación es la capacidad de los seres vivos para ajustarse a su entorno; la evolución es el cambio gradual de las especies a lo largo del tiempo.

Ejemplo: El cuello largo de la jirafa (adaptación); la evolución de los dinosaurios a las aves (evolución). 

Irritabilidad

Definición: Es la capacidad de percibir cambios en el ambiente y reaccionar a ellos.

Ejemplo: Una planta que gira sus hojas hacia la luz solar (fototropismo). 

Movimiento

Definición: Muchos seres vivos tienen la capacidad de moverse, ya sea todo el cuerpo o solo partes de él (movimiento interno).

Ejemplo: Un perro corriendo o el movimiento de los cilios en ciertas células. 

Niveles de organización de los seres vivos

Átomo

Es la unidad más pequeña de la materia. Está compuesto por protones, neutrones y electrones. Forma parte de todos los elementos químicos.

Molécula

Conjunto de dos o más átomos unidos por enlaces químicos. Las moléculas pueden ser simples (como el oxígeno, O₂) o complejas (como el ADN o las proteínas).

Célula

Es la unidad básica de la vida. Todos los seres vivos están formados por células, que pueden ser procariotas (más simples) o eucariotas (más complejas).

Tejido

Conjunto de células similares que cumplen una misma función. Por ejemplo: tejido muscular, tejido epitelial.

Órgano

Estructura formada por varios tejidos que trabajan juntos para cumplir una función específica. Por ejemplo: el corazón o los pulmones.

Sistema de órganos

Conjunto de órganos que colaboran para llevar a cabo funciones complejas. Ejemplo: sistema respiratorio, sistema digestivo.

Organismo

Es un ser vivo completo, formado por varios sistemas que trabajan de manera integrada. Puede ser unicelular o pluricelular.

Población

Conjunto de organismos de la misma especie que viven en un mismo lugar y tiempo, y que pueden reproducirse entre sí.

Comunidad

Agrupación de diferentes poblaciones que conviven e interactúan en un mismo espacio.

Ecosistema

Conjunto de comunidades y el entorno físico (no vivo) con el que interactúan. Incluye factores bióticos (seres vivos) y abióticos (luz, temperatura, agua, etc.).

Biosfera

Es el conjunto de todos los ecosistemas del planeta Tierra. Representa la parte viva del planeta donde se desarrolla la vida.

Célula procariota

Célula eucariota animal

Célula eucariota vegetal